جو كول أدلى بدلوه. للفوز بكأس العالم، يقول، سيتعين على لاعب يرتدي قميص إنجلترا أن يمسك لحظة ما من تلابيبها. ستأتي فترة تكون فيها إنجلترا تحت الضغط. وسيحتاج لاعب إلى أن يسحبها من تلك الفترة.

هذا ليس خطأ. لكنه ليس جديداً أيضاً.

الدورة الإنجليزية قبل البطولات واحدة من أكثر الظواهر وضوحاً في الإعلام الكروي. تسير بالطريقة نفسها كل سنتين. لاعب دولي سابق، عادةً بسجل يضم مشاركتين أو ثلاثاً في البطولات، يُدعى ليصوغ المكوّن الناقص. والمكوّن الناقص يكون دائماً تقريباً ذا صلة بالشخصية. شخص يمسك المباراة. شخص يتقدم. شخص يقود. المفردات أخلاقية قبل أن تكون تكتيكية، وتبقى أخلاقية حتى لحظة خروج المنتخب.

بقية تغطية الأسبوع تنسجم مع القالب نفسه. فيل ماكنالتي يكتب أن مباراة الإحماء أمام نيوزيلندا كانت مباراة تدريبية وأن إنجلترا وتوخيل بحاجة الآن إلى أن يصبحوا جديين. Thomas Tuchel نفسه، بعد المباراة، يصف أداء الشوط الأول بالارتجالي ويقول إن لاعبيه بحاجة إلى أن يكونوا أفضل. مدرب نيوزيلندا يوافقه. جولز بريتش تكتب أن Harry Kane هو أكثر المهاجمين ثباتاً في العالم وأنه إن كانت إنجلترا ستفوز هذا الصيف فسيلعب دوراً كبيراً. كلينتون موريسون يكتب أن John Stones يجب أن يبدأ إلى جانب Marc Guehi. تغذية ماستودون تسأل ما إذا كان هذا وقت Kane، وما إذا كان Kane أعظم مهاجم في تاريخ إنجلترا، وما إذا كان Kane مرشحاً للكرة الذهبية.

كل واحد من هذه آراء كروية محترمة. مجتمعةً، هي شيء آخر. هي ماكينة بلد يقنع نفسه بالإيمان وعدمه في الوقت ذاته، على إيقاع نصف شهري، على النغمات نفسها.

المثير في صياغة كول هو كيف تعترف بوضوح بالقلق البنيوي. إنجلترا ستكون تحت الضغط. هذا هو الافتراض. ليس قد تكون. ستكون. الجملة كلها مبنية حول لحظة أزمة متوقعة يجب أن ينقذهم منها أحدهم. هذا ليس ما تقوله إسبانيا عن نفسها قبل البطولة. ميكيل ميرينو، في الأسبوع نفسه من تغطية FourFourTwo، يتحدث عن لامين يامال بوصفه على الأرجح الأفضل في العالم حالياً، ويضيف تحفظاً بأنه لا يستطيع أن يفعلها وحده. الصياغة الإسبانية جماعية وفيها شيء من الملل. الصياغة الإنجليزية فردية وفيها شيء من الخوف.

الفجوة ليست في الموهبة. الفجوة فيما درّبت الصحافة قراءها على توقعه. الصحافة الإسبانية تكتب عن منظومة تنتج من حين لآخر يامالاً. الصحافة الإنجليزية تكتب عن منقذين على شاكلة يامال يعثرون من حين لآخر على منظومة.

توخيل يرث هذا. هو لم يبنه. تعليق الارتجال مثير للاهتمام تحديداً لأنه لغة مدرب يحاول إعادة توجيه الحديث نحو البنية، لا البطولة. يريد لاعبيه جديين، منظمين، قابلين للتكرار. أمضى أسبوعه السابق للبطولة يجيب عن أسئلة حول ما إذا كانت تكهنات الانتقالات ستشتت أفراداً من فريقه، لأن Sky Sports رصدت بدقة أن جدول مباريات إنجلترا في كأس العالم يمثل مشكلة لوجستية لأي لاعب يعمل وكيله على صفقة. هذه مخاوف بنيوية. الصحافة من حوله لا تزال تكتب في معظمها بالسجل الأقدم.

سؤال Kane يقع داخل كل هذا. يدخل Kane البطولة موصوفاً بأنه لا يُعوَّض، على أعتاب أرقام قياسية، في أفضل مواسم مسيرته، مع طرح الكرة الذهبية في جملة جدية. لم يفز ببطولة دولية قط، ويُطلب منه مجدداً، كما طُلب منه في 2018 و2021 و2022، أن يكون الجواب. صياغة BBC نفسها تعترف بالحلقة. هل هذا وقت Kane. كان وقت Kane في المرة السابقة. وسيكون وقت Kane في المرة المقبلة، إن كانت هناك مرة مقبلة.

لا شيء من هذا تكهن بأداء إنجلترا. منتخب توخيل قد يفوز بالبطولة. يملك تشكيلة تنتمي على الورق إلى المربع الذهبي. النقطة أضيق من ذلك. النقطة هي أن الحديث حول المنتخب لم يتحدث منذ 2006، حين كان جو كول جزءاً منه. مفردات لحظات التلابيب وفترات الضغط والقادة الذين لا يُعوَّضون هي المفردات التي تلجأ إليها الثقافة الكروية الإنجليزية لأنها الوحيدة المبنية بالكامل بالإنجليزية. إسبانيا بنت مفردات مختلفة. ألمانيا بنت مفردات مختلفة. فرنسا بنت مفردات مختلفة، وEduardo Camavinga يردّ بحسب التقارير على استبعاده من القائمة بالتسجيل في دورة بكلية Harvard لإدارة الأعمال، وهو تعليق بحد ذاته على ما يفعله لاعب كرة قدم حديث بشهر يونيو غير متوقع.

إنجلترا ستحظى ببطولتها. وتوخيل سيحظى بفرصته لإعادة توجيه السجل من داخلها. والصحافة ستحصل على لحظة التلابيب، أو لن تحصل، وفي الحالتين فإن المقال مكتوب سلفاً.

الدورة نفسها هي القصة.