قاموس الكشافة الذي يصف المدافعين الأفارقة لم يتغيّر منذ خمس وعشرين سنة.
قوي في الكرات الهوائية. رياضي جيد. شرس في الالتحامات. تتكرر هذه العبارات في تقارير الكشافة عن قلوب الدفاع السنغاليين والإيفواريين والكاميرونيين بانتظام يجعل من الممكن توليدها آلياً.
ما نادراً ما تراه: يقرأ المباراة بذكاء. أو يوزّع الكرة جيداً تحت الضغط. أو ينظّم خط الدفاع. هذه العبارات محجوزة للمدافعين الأوروبيين، مع استثناءات عرضية لمدافعي أمريكا الجنوبية.
القاموس يحدد طريقة التوظيف. اللاعب الذي يُوصف بأنه قوي في الكرات الهوائية يُستخدم كمدافع متخصص في الكرات الهوائية. يُقرَن مع شريك أكثر تقنية. والشريك الأكثر تقنية، في الغالب دائماً، أوروبي أو من أمريكا الجنوبية. المدافع الأفريقي يصبح المتخصص البدني. يحصل على ثنائيات استخلاص الكرة السهلة، لا على مسؤولية البناء من الخلف.
هذا ليس لأن المدافعين الأفارقة عاجزون عن البناء من الخلف. بل لأن اللغة المستخدمة لوصفهم قررت سلفاً ما لا يستطيعون فعله قبل أن يصلوا.
شاهد مسيرة كاليدو كوليبالي كاملة. شاهده في نابولي. شاهده ينظّم رباعياً دفاعياً. شاهده يخرج الكرة من الخلف. شاهد الفجوة بين اللاعب على أرض الملعب واللغة المستخدمة لوصفه في الصحافة. الفجوة ثابتة على امتداد مسيرته كلها.
قاموس الكشافة بحاجة إلى مراجعة. وإلى أن تحدث هذه المراجعة، ستستمر مسيرات اللاعبين في التصنيف الخاطئ، وسيستمر اللاعبون في تأدية عمل ستستمر الصحافة في التقليل من شأنه.